Ergoterapijā tiek izmantotas mērķtiecīgas aktivitātes, lai aizkavētu nespējas rašanos, attīstītu indivīda neatkarību ikdienā, palīdzētu adaptēties jaunajos apstākļos un mazinātu viņa fizisko vai garīgo disfunkciju.
Ergoterapeits palīdz pacientam apgūt pašaprūpes ikdienas aktivitātes – apģērbšanos, ēšanu, rakstīšanu, automašīnas vadīšanu un citas.
Ergoterapeits palīdz pielāgot dažādus palīglīdzekļus un iekārtot vidi tā, lai cilvēks spētu izdarīt pēc iespējas vairāk no ikdienas darbiem, samazinot atkarību no citiem un ļaujot saglabāt darba spējas.